Rehabilitación tras una lesiónLo que decide si vuelves igual, mejor o con la misma lesión seis meses después

Qué es rehabilitar

Un tejido lesionado, músculo, tendón, ligamento o hueso, pierde capacidad de soportar carga. Rehabilitar es devolverle esa capacidad de forma progresiva, hasta que tolere lo que le va a pedir la vida, el trabajo o el deporte. El dolor es una guía útil durante el proceso, pero no es el objetivo: se puede estar sin dolor con un tendón que aún soporta la mitad de lo que debería.

Ahí está el error más frecuente. La rehabilitación se abandona cuando el dolor baja, que suele ser hacia la mitad del proceso, y el tejido vuelve al trabajo sin estar preparado. Semanas después, la misma lesión. Y la segunda vez cuesta más.

Las tres fases, y qué toca en cada una

La fase de protección, los primeros días, busca controlar el dolor y la inflamación sin parar del todo: carga tolerable, movimiento suave de lo que no está lesionado y nada de reposo absoluto, que atrofia y asusta. La fase de carga progresiva, que ocupa la mayor parte del proceso, es donde el tejido se reconstruye: fuerza, rango de movimiento y control, con una progresión que sube cuando el cuerpo la tolera y se ajusta cuando no. Y la fase de retorno, la que casi siempre se salta, reproduce las exigencias reales del puesto o del deporte antes de volver a ellas: levantar lo que se levanta en el trabajo, correr lo que se corre, estar de pie lo que dura el turno.

Cada fase tiene criterios para pasar a la siguiente, y esos criterios son de función, no de calendario. Dos semanas no significan nada; poder hacer veinte elevaciones de talón sin dolor, sí.

La vuelta al trabajo es parte de la rehabilitación

Una baja por lesión musculoesquelética se cierra con un alta médica, pero el alta no significa que el tejido tolere el puesto. Volver de golpe a ocho horas de carga o de bipedestación tras seis semanas de baja es, para el tejido, un salto de carga enorme, y explica por qué tantas bajas se repiten en los tres meses siguientes.

Lo que funciona está bien estudiado: vuelta progresiva, con tareas adaptadas las primeras semanas, contacto durante la baja para que la persona no se desconecte, y continuidad del ejercicio pautado después del alta. Las empresas que lo hacen acortan las bajas y reducen las recidivas; las que tratan el alta como un interruptor, las alargan. Para el responsable de personas, la pregunta útil al recibir un alta no es cuándo vuelve, sino a qué vuelve y cómo.

Cómo saber si va bien

Va bien si el dolor durante el ejercicio es tolerable y baja en las horas siguientes, si cada semana se tolera algo más de carga y si la función mejora aunque el dolor no desaparezca del todo. Va mal si el dolor de después dura más de un día, si la zona se hincha o se calienta, si aparecen hormigueos o pérdida de fuerza, o si tres semanas seguidas no hay ningún avance. Ahí no toca insistir: toca revisar el plan.