La hernia cervical, también llamada desplazamiento del disco, se produce por una alteración del disco intervertebral que puede comprimir las raíces nerviosas de la columna cervical.
El disco es una estructura cartilaginosa que se encuentra entre las vértebras y actúa como un cojín para amortiguar los movimientos.
Cuando este disco es comprimido en exceso se desplaza hacia la parte posterior y comprime la médula espinal o alguna raíz nerviosa.
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Esta condición afecta a hombres y mujeres de la siguiente manera (prevalencia por edad):
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Frecuente
Presencia de dolor en la zona cervical sobre todo al realizar movimientos como inclinar o girar el cuello
Frecuente
La compresión del nervio produce una sensación de adormecimiento u hormigueo en todo el recorrido del brazo hasta la mano
Posible
Estos nervios inervan la musculatura del brazo y de la mano, por lo que su compresión puede provocar debilidad al manipular o coger objetos.
Posible
La compresión de estos nervios puede producir una sensación de quemazón o calambre en el brazo
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Causa
El disco se degenera con el paso del tiempo, por lo que la edad puede ser un factor determinante en este tipo de lesiones.
Causa
Lesiones previas en el cuello, como un latigazo cervical producido en un accidente de tráfico.
Causa
Mantener malas posturas del cuello durante períodos prolongados.
Causa
Trabajos físicamente exigentes para el cuello, como los que implican movimientos repetitivos o levantar cargas pesadas.
Causa
La debilidad muscular debido a un estilo de vida sedentario provoca que el disco intervertebral deba soportar mayores cargas en las actividades de la vida diaria
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Para aliviar los síntomas sigue los siguientes consejos:
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Durante la fase aguda es recomendable realizar reposo disminuyendo las horas de trabajo o mejorando la calidad del descanso por la noche.
Evita dormir boca abajo, opta por descansar en posición fetal, es decir, de lado y con las piernas flexionadas, ya que esta posición disminuye la tensión del cuello.
Si el dolor no es muy intenso, se aconseja mover el cuello con movimientos suaves para aliviar las molestias y recuperar flexibilidad en la zona.
Es recomendable practicar actividades aeróbicas de bajo impacto como caminar, nadar, andar en bicicleta o hacer ejercicios en el agua. Al realizar ejercicio aeróbico, percibirás un aumento del umbral del dolor brindando consecuencias positivas a nivel personal y social.
Evitar movimientos de cuello en rangos máximos de inclinación lateral, rotación y extensión cervical (mirar hacia arriba).
Evita las posturas inadecuadas al dormir, trabajar con el ordenador o hablar por teléfono, ya que pasamos muchas horas realizando estas acciones.
El tabaco provoca la constricción de los vasos sanguíneos que rodean los discos intervertebrales, lo que reduce la oxigenación de los tejidos.
Cargar en exceso las bolsas de la compra o usar bolsos y mochilas pesados genera una sobrecarga en la musculatura cervical que puede provocar dolor. Si es necesario cargar bolsas, se recomienda que el peso no supere los 4-5 kg.
La fisioterapia es el tratamiento de primera elección en la mayoría de las hernias cervicales y aporta múltiples beneficios: alivia el dolor de cuello y el que se irradia hacia el hombro, el brazo o la mano; reduce la presión sobre la raíz nerviosa, lo que puede disminuir el hormigueo y la sensación de adormecimiento; relaja la musculatura contracturada; recupera la movilidad y la fuerza del cuello, el brazo y la mano; y mejora la postura para prevenir recaídas. Además, el paciente aprende pautas de autocuidado para su día a día, como la forma de dormir, de cargar peso o de organizar las pausas durante el trabajo con pantallas. Para lograrlo, el tratamiento suele incluir:
Movimientos suaves y controlados que recuperan el rango del cuello.
Técnicas manuales para mejorar la movilidad articular y aliviar la tensión.
Trabajo sobre los tejidos blandos para reducir la rigidez y los “nudos” musculares, especialmente sobre el trapecio y la zona suboccipital.
Estrategias para bajar la tensión física y emocional. Por ejemplo, la respiración diafragmática.
Son la base de la recuperación a largo plazo. Por ejemplo, retracción cervical y fortalecimiento de flexores profundos y de los músculos escapulares.
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